Braga to jedno z najstarszych miast w Portugalii. Szczyci się ponad 2-tysiącletnią historią i tym, że została założona przez samego cesarza rzymskiego Augusta jako Bracara Augusta. W średniowieczu była najważniejszym ośrodkiem religijnym, konkurującym nawet z hiszpańskim Santiago de Compostela. Właśnie życie religijne i niezliczone zabytki sakralne charakteryzują współczesną Bragę (znajdziemy też tu pozostałości rzymskie).

Do budowy kościołów, klasztorów, fontann i pałaców przyczynili się arcybiskupi Bragi. Ich ambicją było uczynienie z Bragi drugiego Rzymu, a dominującym stylem w architekturze starej części miasta jest barok. Obiektów zabytkowych jest tyle, że w pewnym momencie zaczyna się zwiedzającym kręcić w głowie i tracą orientację, który to kościół zwiedzają. Tym, którzy jednak mają ambicję poznania dogłębnie wszystkich obiektów, polecamy udanie się w pierwszej kolejności do informacji turystycznej umiejscowionej przy Avenida da Liberdade 1, gdzie otrzymamy informator „Szlak baroku w Bradze” wraz z dokładną mapą i z opisami w języku polskim! Dzięki niej bez problemu trafimy do takich miejsc, jak: klasztor Wszystkich Ludzi, kapliczka Najświętszej Maryi Panny z Wieży czy kościół Szpitala św. Marka, jak również do reszty ponad 30 kościołów.

Ci, którzy wolą się jednak włóczyć bez celu po starówce i tak prędzej czy później trafią na obiekt, którego nie można pominąć. To Katedra Prymasowska (Sé), która niezmiennie wywiera wrażenie frontową ścianą z dwiema wieżami. Zbudowana została w XI wieku i uchodzi za najstarszą katedrę w kraju. W języku portugalskim funkcjonuje nawet powiedzenie na coś, co ma naprawdę wiele lat i jest „stare jak świat” - w miejscowym wydaniu to „stare jak katedra w Bradze”. My oglądaliśmy katedrę skąpaną w promieniach zachodzącego słońca i była przepiękna!

Ale miejsce, które najbardziej będziemy kojarzyć z Bragą, oddalone jest od centrum o 5 km. Bom Jesus do Monte na wzgórzu Espinho stanowi centrum pielgrzymkowe dla tych, którzy chcą dotrzeć do XVIII-wiecznej Igreja Bom Jesus i Kaplicy Cudów, gdzie wierni składają różne wota. Ważniejsze jednak od tego, co znajdziemy na samym szczycie wzgórza, są... schody. Imponujące, piękne, teatralne. Każdy szczegół został w nich przemyślany. Wykute w szarym granicie stanowią kontrast w stosunku do bieli tynków – to symbol kielicha Eucharystii. Po drodze spotkamy fontanny pięciu zmysłów – woda tryska za każdym razem z innej części twarzy człowieka: oczu, uszu, nosa... Jest także część poświęcona trzem cnotom człowieka: Wierze, Nadziei i Miłości. Jak napisano w informatorze: architektura i pejzaż splatają się tutaj w idealnej symbiozie. Zgadzamy się z tym w zupełności.

Można dotrzeć do Sanktuarium Dobrego Jezusa z Góry na kilka sposobów. Albo podchodząc szlakiem pielgrzymkowym od samego dołu lub dojeżdżając krętą drogą samochodem i wędrówkę zaczynając od tarasu widokowego – zaliczymy wtedy najpiękniejszą część schodów. Można także na górę wjechać kolejką. Sam szczyt jest dość rozległy. Oprócz kościoła i ciekawej kapliczki w grocie znajdziemy tu hotele, restauracje, fontanny i mimo wielu odwiedzających - odludne ścieżki.

Miejsce upodobali sobie biegacze, którzy ćwiczyli na schodach siłę biegową. My, gdy jechaliśmy w kierunku Bom Jesus, zastanawialiśmy się, jak przekonany dzieci do tego, że będą musiały wspiąć się na górę. Tego dnia włóczyliśmy już się sporo po zabytkowych miasteczkach i dzieciaki miały prawo być zmęczone. Ale u stóp schodów nastąpił cud – nie oglądając się na nas, dosłownie wbiegły na górę, tak im się to miejsce podobało. Nam też! Gorąco je polecamy ze względu na oryginalne schody i widoki z nich się roztaczające.

A do samej Bragi wrócimy jeszcze wieczorem i w osobnym wpisie, bo właśnie w tym mieście odbywają się największe obchody Semana Santa, czyli Wielkiego Tygodnia...

(kg)